Los Freus ("Es Freus"), son el paso obligado para cruzar de Ibiza a Formentera. Es ese estrecho que cruzamos para llegar al Puerto de Ibiza, si venimos de Poniente, o para llegar a la Savina , si procedemos del Norte rumbo a Formentera.
En los meses de verano el tránsito por esta zona, por esta serie de islotes y escollos que separan y a la vez unen las islas de Ibiza y Formentera, es continuo. Una verdadera fila de veleros y motoras emprenden, a diario, el camino que les ha de llevar a la bella playa de Espalmador, o a cualquier delicioso punto de la costa de Formentera, para regresar al ponerse el sol, sin contar todos cuantos atraviesan Los Freus en su navegación, llegándo o dirigiéndose a la costa alicantina.
Pero las corrientes, de dirección e intensidad irregular, al ser zona abierta a los vientos predominantes del lugar, es decir, del primer, tercer y cuarto cuadrante hace que constituyan un conjunto ciertamente peligroso, que conviene conocer a fondo para evitar cualquier tipo de percance, tanto de día como de noche.
Para ello, para saber todo cuanto hay que saber sobre este delicado y bello paso, el Capitán de la Marina Mercante: D. Juan B. Costa (natural de Formentera), nos detalla, con autoridad, cada punto conflictivo, cada piedra peligrosa, cada luz indicativa. En realidad, existen tres pasos o Freus:
Freu Grande: Es el paso entre la Isla Ahorcados (Es Penjats), la más meridional de Ibiza, y la de Puercos o Pou, la más septentrional de Formentera, cada una con su faro. Entre las puntas de estas islas, el canal tiene algo menos de una milla de anchura, cuyo fondo es muy variable, entre 6,1 y 8,3 metros de sonda. Esta zona de fondos reducidos está comprendida dentro de una faja relativamente estrecha de unos 250 metros en su mayor anchura y que, a manera de cordillera, se extiende en la dirección de faro a faro, un poco a Levante de la línea que los une formando la barra de Freu. Dentro de esta zona, y a 0,4 millas al 346º del faro de la isla de Puercos o Pou, hay una torrebaliza con luz que marca el bajo d'en Pou, con 6,1 metros de sonda. Esta baliza es una cardinal norte, o sea, su marca de tope son dos conos superpuestos con los vértices hacia arriba y su luz es centelleante, Ct 1s 4 millas.
En la barra domina el fondo de piedra, con algunos manchones de algas o de arena.
Pasando a fondos mayores de 15 metros, domina el alga más que la arena y es excepcional encontrar piedra.
Suele haber, en este Freu, así como en los otros, corrientes hacia Poniente o Levante, dependiendo de la persistencia del viento, de bastante intensidad y no sujetas a regla fija alguna. Con los temporales son más fuertes y, generalmente, en contra del viento reinante, en cuyos casos revienta la mar en toda la extensión de Los Freus, haciendo muy peligrosa la navegación tanto en embarcaciones de pequeño porte, que no pueden gobernar por las pirámides de agua y se ven inundadas, como las de mayor eslora que, al bajar el seno de la ola, se ven muy expuestas a tocar fondo.
Freu Mediano: Es el Paso entre la punta norte de la isla Ahorcados y la sur del islote Caragolé, al sur de la Punta Portas. Este Freu se ha ido llenando de arena, encontrando una sonda máxima en su medianía, de 4 metros. No es aconsejable el paso por él si no es con buen tiempo y de día. Se tendrá especial cuidado con el escollo de La Barqueta, situado al WSW de la isla Caragolé, piedra que se cubre y descubre, siendo peligrosa para la navegación.
Freu Chico: Es el paso formado entre la Punta Portas, al norte, y la isla Caragolé, al sur. Es navegable solamente en calma y por embarcaciones muy pequeñas.
Para el paso de los Freus vamos a considerar dos casos:
Viniendo del Oeste
De día: Al aproximarnos a los Freus, viniendo del Oeste, habremos reconocido perfectamente el islote Vedrá, impresionante macizo con una escotadura en su cúspide que la divide en dos partes. Hacia el Este tendremos la sierra de Montes de Ibiza y hacia el NE aparecerán una serie de puntos que casi se confunden con el horizonte y, a medida que nos vamos acercando, podremos ir idenficándolos uno a uno.
Por estribor tendremos la costa de Formentera, que termina en la parte sur con el Cabo de Barbaría.
Como hemos leído antes, hay dos Freus navegables pero, por seguridad, recomendamos sólo navegar por el Freu Grande.
Lo primero que veremos, hacia estribor, será la torre de Espalmador, que se conoce perfectamente, y por la otra banda de babor tendremos el Cap Falcó, acantilado y de figura inconfundible.
Dejando la torre de Espalmador abierta por estribor un par de cuartas, recalaremos sin dificultad en el Freu Grande, reconociendo los faros que lo limitan; al norte el de la isla Ahorcados, de torre a bandas blancas y negras, y al sur el de la isla de los Puercos o Pou, con torre blanca con dos bandas negras. En el centro hay una torre que baliza el bajo d'en Pou que, como hemos dicho, baliza el cuadrante norte, lo que significa que hay que pasar por el norte de la misma. Sin embargo, las embarcaciones de recreo es preferible que naveguen próximas a los faros para evitar el flujo de la navegación, que es de gran intensidad en los meses de verano. Si se quiere pasar por el Freu Mediano, habrá que hacerlo entre los islotes Caragolé y Ahorcados y las Islas Negras. Se tendrá mucho cuidado con la piedra La Barqueta, que está a flor de agua y que habrá que dejar por babor, así como con el bajo Enteniment, que está situado a unos 100 metros al NW de la isla Negra del N, es de piedra y tiene un metro de agua. Lo dejaremos por estribor.
De noche: El navegante que recale en Los Freus de noche, si no está habituado a la navegación nocturna, se verá sorprendido por las muchas luces que hay, que le parecerán todas iguales. Aquí es donde se mide el buen navegante, pues deberá reconocerlas una a una, con la ayuda del libro de faros, que deberá tener siempre a mano, asegurándose bien de si debe dejarlas por babor o por estribor.
De estribor a babor se verán las siguientes luces:
Faro de la Savina, cuyas características son: Gp D(4)B 16s. 7 M. (Grupo de 4 destellos blancos cada 16 segundos, alcance 7 millas).
Baliza de Castaví: cardinal W D(9)B 15 s. 4M.
Faro d'en Pou o Puercos: Gp D(3+1)B 20s. 11 M.
Faro de Espardell; Gp D(3)B 7,5s. 4 M.
Torre-baliza del bajo d'en Pou, en el Freu Grande: Ct 1s 4 M. (centelleante cada segundo).
Faro de los Ahorcados: Gp Oc (1+2)B 14s. 12 M. (grupos de ocultaciones).
No será extraño si el navegante poco experimentado se asusta al ver tantas luces, pero lo mejor en tal caso es elegir las que interesan, comprobando sus características una y otra vez para, una vez seguros, modificar el rumbo para pasar con seguridad. Aprovechando que los faros d'en Pou y Ahorcados tienen más alcance, los veremos antes y podremos llevar uno por cada amura para que, enseguida que aparezca la torre-baliza del bajo d'en Pou, no tengamos ya ninguna dificultad en embocar el Freu Grande.
El bajo de Ahorcados, situado al sur de la Negra del S., aún figura balizado en todas las cartas y libros de faros, pero ya no existe la boya. En él hay una sonda de 4,5 metros que, para los barcos de recreo, no representa peligro alguno.
Si viniendo del oeste no se quieren pasar Los Freus, se puede recalar en el Puerto de la Savina, en Formentera, o bien ir a fondear en illetas o en Espalmador.
Paso de los Freus viniendo del Este
De día: Si hemos recalado en Tagomago y arrumbamos a Los Freus, en un día claro, solamente veremos la Mola de Formentera, por Babor, y parte de la costa de Ibiza, por estribor. A medida que vayamos acercándonos, veremos por babor la isla de Espardell para luego aparecer, por la proa, la prolongación de la costa de Ibiza, terminando con el monte Corb Marí. Según sigamos acercándonos, aparecerá por la amura de babor la torre de Sa Guardiola, en la isla de Espalmador. Luego iremos viendo la isla de Ahorcados (Es Penjats), con su faro a bandas blancas y negras, y el islote Vedrá al fondo.
Al norte de la isla de Espalmador está la isla de Puercos, con su faro de torre blanca con dos bandas negras. Entre ambos faros está el Freu Grande y en su medianía se encuentra el bajo d'en Pou, balizado por una torre-baliza del sistema cardial, que baliza el cuadrante norte con dos conos negros con los vértices hacia arriba.
También se puede pasar por el Freu Mediano, entre Ahorcados y la isla Caragolé, pero de hacerlo por allí se tendrá mucho cuidado con La Barqueta, que es una piedra a flor de agua que hay que dejar por estribor. Al norte de la isla Negra del N. Está el bajo Enteniment, situado a unos 100 metros al NW de la isla y con un metro de sonda y fondo de piedra.
De noche: Arrumbaremos al pasar por el Freu Grande, dejando el faro de ocultaciones de Ahorcados por la amura de estribar y el de destellos de la isla Puercos por babor. Podremos situarnos al estar al través del faro de Espardell y, simultáneamente, marcar el faro de Botafoch y el de Puercos o Pou, obteniendo así una situación exacta.
Al aproximarse al Freu Grande veremos la luz centelleante de la torre-baliza del bajo d'en Pou y pondremos proa a ella.
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